Vanaf juni 2025 is Veronique van ’t Westeinde de nieuwe verenigingsmanager van Velon. Na zo’n 100 werkdagen blikt ze terug op deze eerste periode. Waar houdt ze zich als verenigingsmanager zoal mee bezig, wat zijn de ambities voor 2026 en hoe bevalt het werken voor een beroepsvereniging?
Eerst maar eens over je rol. Wat doe je zoal als verenigingsmanager?
‘Dat vraag ik mezelf ook nog weleens af, want het is een divers pakket en voor mij een nieuwe rol, want voorheen werkte ik als beleidsmedewerker. Mijn rol houdt in elk geval in: het ondersteunen van het bestuur en de ledenraad, daarnaast geef ik leiding aan het bureauteam en ook doe ik ook een deel uitvoerend werk. Omdat we met een klein bureau zijn, betekent het dat we allemaal allerlei verschillende werkzaamheden moeten uitvoeren om alles goed te laten draaien. Dat vraagt van iedereen veel flexibiliteit.’
Je stapt op een rijdende trein. Hoe vind je je draai?
‘Wat ik heel prettig vind van dit moment van ‘instappen’ is dat er een meerjarenbeleidsplan opgesteld moet gaan worden dat vanaf 2027 ingaat. Daar word ik erg blij van, want het is een mooi moment om met de achterban in gesprek te gaan: wat zijn nu de dingen die zij belangrijk vinden waar wij de komende jaren aandacht aan moeten besteden als Velon? Ik zie ernaar uit om die input op te halen en daarin samen afwegingen te gaan maken voor de toekomst.’
Velon is de beroepsvereniging van/voor/door lerarenopleiders. Heb je je al een beetje een beeld kunnen vormen van onze doelgroep ‘de lerarenopleider’?
‘Natuurlijk al wel enigszins, ik spreek regelmatig met leden. Het zou nog wel meer kunnen – juist ook omdat de doelgroep veel breder is dan de standaard lerarenopleider op hogeschool en universiteit. Zo lijkt het me prettig om samen met de nieuwe voorzitter Susan in het komende jaar een aantal leden op te gaan zoeken in hun werkcontext en met ze in gesprek te gaan over de vraag: wat biedt Velon jou? En wat heb je nodig?’ Daarnaast hoop ik tijdens het proces van het verzamelen van input voor het meerjarenbeleidsplan met leden in gesprek te gaan. Mocht je in één van beide interesse hebben stuur mij dan gerust een mailtje: verenigingsmanager@velon.nl.
Je was net binnen en kon meteen beginnen met de organisatie van de Velon Inspiratiedag. Hoe kijk je daarop terug?
‘Dat was enerzijds een uitdaging, want het was de eerste keer dat de inspiratiedag op deze manier georganiseerd werd en anderzijds was ik nog nooit op een Velon bijeenkomst geweest. Maar als ik terugkijk op de Velon Inspiratiedag in Amsterdam op 14 november jl. dan vond ik dat er een heel prettige en gemoedelijke sfeer hing. We hadden als bureauteam van Velon dit keer een organiserende rol, waardoor je niet zoveel in gesprek kon gaan. Bij het congres hoop ik daar meer ruimte en gelegenheid voor hebben.’
Hoe bevalt het om te werken voor een beroepsvereniging?
‘Ik heb al langer affiniteit met verenigingen. Ik vind het een mooie organisatievorm waarin mensen aan de hand van gedeelde interesses elkaar weten te vinden. Verenigingen worden in onze samenleving soms wat ondergewaardeerd, terwijl het eigenlijk een democratie in het klein is. Een vereniging gaat om mensen die samenkomen, die iets samen belangrijk vinden, ervaringen uitwisselen, en dat hun stem ergens gehoord wordt. Dat dit bestaat en dat we dit mogen hebben in Nederland (want er zijn landen waar verenigingen ernstig beperkt worden in hun functioneren), is bijzonder en iets dat we zouden moeten koesteren. Ik zet mij hier dan ook graag voor in.’
Welke ambities heb je voor het komende jaar?
‘Waar ik me met name voor in wil gaan zetten, is het opstellen van een meerjarenbeleidsplan en daarin een proces te doorlopen waarin we de juiste zaken ophalen. Dus dat we antwoord krijgen op de vraag: welke keuzes moeten we maken, en hoe gaat de vereniging zich ontwikkelen? Daarnaast hoor ik regelmatig de wens: hoe kunnen we de stem van de lerarenopleider goed laten klinken in verschillende gremia? Ik wil goed kijken hoe we dit kunnen inrichten, zodat we de brede beroepsgroep hierin recht doen.’